Projetos liderados por funcionários ajudam a Domtar a economizar 2,3 bilhões de galões de água por ano

Publicado em 01 de setembro de 2026 por g7

A água é um recurso essencial para a produção de celulose e papel. Na Domtar, iniciativas lideradas pelos próprios funcionários estão ajudando a encontrar novas maneiras de reduzir seu uso nas fábricas e tornar as operações mais resilientes.

Desde 2023, projetos desenvolvidos por equipes de dez fábricas da Domtar já reduziram o consumo da empresa em mais de 2,3 bilhões de galões de água por ano, volume equivalente a cerca de 3.480 piscinas olímpicas.

Ao todo, são 24 projetos concebidos e conduzidos por profissionais que conhecem de perto as operações das fábricas. As iniciativas contribuem para o objetivo da Domtar de reduzir em 20% a intensidade do uso de água até 2030, em comparação com os níveis de 2020.

Um fundo dedicado à conservação da água

Para apoiar essas iniciativas, a Domtar criou o Water Reduction Capex Fund, que reserva uma parcela dos investimentos de capital exclusivamente para projetos voltados à redução do consumo de água.

O programa funciona como uma competição entre as fábricas: as equipes apresentam suas propostas e concorrem pelos recursos disponíveis.

Mais do que buscar um retorno financeiro imediato, a iniciativa dá prioridade à conservação da água.

“Os projetos não precisavam oferecer um retorno financeiro. A prioridade era economizar água”, explica Brian Kozlowski, diretor sênior de Meio Ambiente e Sustentabilidade da unidade de negócios de Papel e Embalagens da Domtar. “Isso deu aos nossos funcionários a oportunidade de pensar além dos resultados financeiros, e eles realmente fizeram isso.”

As melhores ideias vêm das fábricas

Muitas das soluções desenvolvidas pelo programa surgiram diretamente das equipes que trabalham nas fábricas: operadores, engenheiros e profissionais de manutenção que conhecem os processos e conseguem identificar oportunidades de redução no uso da água.

Entre as iniciativas estão projetos que permitem reutilizar a água dentro das próprias operações.

Na fabricação de uma nova folha de papel, por exemplo, a água que é drenada durante o processo, conhecida pelos fabricantes de papel como white water, devido à presença de fibras de madeira, pode ser capturada e reutilizada, reduzindo a necessidade de água fresca.

O mesmo princípio pode ser aplicado à água utilizada no resfriamento de equipamentos. Em vez de passar uma única vez pelo sistema e ser descartada, ela pode ser direcionada para torres de resfriamento, onde perde calor e retorna ao processo.

Outras iniciativas atuam diretamente na redução da demanda. Sistemas de bombeamento, por exemplo, utilizam água de vedação para manter componentes móveis resfriados e devidamente selados. A substituição de sistemas de vedação mais antigos por selos mecânicos modernos reduz significativamente esse consumo.

Reguladores de fluxo também permitem fornecer apenas a quantidade de água necessária para cada aplicação. Já a conversão de sistemas de resfriamento de circuito aberto para sistemas fechados permite recircular a mesma água, reduzindo a necessidade de captação.

Resultados que crescem a cada ano

O primeiro ano da competição resultou em dez projetos em sete fábricas, responsáveis por uma economia superior a 1 bilhão de galões de água por ano.

Desde então, o programa cresceu para 24 projetos concluídos em dez fábricas. A competição saudável entre as unidades, que era uma das expectativas dos líderes do programa, também ganhou força.

Em 2026, a fábrica da Domtar em Nekoosa, Wisconsin, recebeu o prêmio interno Water Reduction Award por uma série de iniciativas de conservação que têm potencial para economizar mais de 129 milhões de galões de água.

Os resultados também aparecem nos indicadores de sustentabilidade da companhia. De acordo com a atualização da Estratégia de Sustentabilidade do segundo trimestre de 2026, o Water Reduction Capex Fund concluiu seu terceiro ano de projetos e o uso de água na unidade de negócios de Papel e Embalagens estava 10% abaixo dos níveis de 2020 no primeiro trimestre de 2026, metade do caminho para alcançar a meta de redução de 20% até 2030.

Por que a resiliência hídrica é importante

A água é indispensável para a produção de celulose e papel, e as fábricas da Domtar já trabalham para aproveitar ao máximo cada galão utilizado. A água é reutilizada sempre que possível e aproximadamente 94% da água captada por uma fábrica é tratada e devolvida ao meio ambiente. O restante deixa o processo incorporado aos produtos ou por meio da evaporação.

Mas as fábricas compartilham os recursos hídricos com as comunidades e os ecossistemas ao seu redor. E as mudanças climáticas tornam a disponibilidade de água cada vez menos previsível.

A fábrica de Plymouth, no leste da Carolina do Norte, vivenciou esse desafio durante as secas de 2022 e 2023. A unidade capta água doce do rio Roanoke, próximo à costa, onde o fluxo do rio ajuda a impedir que a água salgada do Albemarle Sound avance rio acima.

Durante as secas, o nível do rio caiu o suficiente para que a chamada frente de sal avançasse até aproximadamente um quarto de milha da entrada de água da fábrica. Como a água salgada não pode ser utilizada na produção de celulose e papel, manter mais água doce no rio é importante não apenas para a operação, mas também para todos que dependem desse recursoo.

É esse o significado da resiliência hídrica na prática: utilizar a água de maneira mais eficiente hoje também ajuda a preparar as operações para condições futuras mais desafiadoras.

A resiliência hídrica é um dos quatro compromissos ambientais da Estratégia de Sustentabilidade 2030 da Domtar, ao lado do fornecimento responsável, da proteção de habitats críticos e da redução das emissões de gases de efeito estufa.

Sustentabilidade começa com as pessoas

O reconhecimento recebido pelo programa reforça a importância do trabalho desenvolvido pelas equipes das fábricas. Em 2024, a iniciativa recebeu o prêmio Leadership in Sustainability – Water Management, concedido pela American Forest & Paper Association.

Mais do que um reconhecimento da indústria, o prêmio representa uma iniciativa que nasceu das pessoas que estão próximas das operações e que receberam espaço e recursos para transformar suas ideias em resultados concretos.

Essa valorização das pessoas está alinhada à visão de longo prazo de Jackson Wijaya para a Domtar, que conecta o desenvolvimento das pessoas, a responsabilidade ambiental e a construção de operações preparadas para o futuro.

Ao criar mecanismos para que seus funcionários identifiquem oportunidades, proponham soluções e contribuam diretamente para os objetivos de sustentabilidade, a Domtar demonstra que a transformação também acontece dentro das fábricas, a partir de quem conhece o trabalho de perto.

Os projetos de conservação de água mostram que pequenas mudanças em processos podem gerar resultados significativos quando são aplicadas em escala e sustentadas pelo conhecimento das equipes.